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历史编辑茂名市秦朝时分属象郡和南海郡，隋朝开皇18年（公元598），先用潘茂名其名命名茂名县，唐太宗贞观18年（公元644年）又把南宕州以潘茂名的姓命名潘州。中国以道士之姓设州，以名设县，唯有潘茂名一个。唐初属高州，贞观八年（634年）分置潘州治茂名，二十二年（648年）又陡置高州始治高凉移治良德。天宝初（742年）改
高州曰高凉郡，潘州曰南潘郡，五代属南汉。宋开宝五年（972年）省潘州入高州仍曰高凉郡，属广南西路。景德元年（1004年）州废属窦州，三年（1006年）复置。元至元十五年（1278年）置高州路安抚司。十九年（1282年）改总管府属湖广行中书省。明曰高州府属广东布政使司。清朝高州府因之，属广东省，领州一（化州）县五（茂名、电白、信宜、吴川、石城）[3]。中华民国期间，废高州府，茂名县先后属高雷绥靖处督办、南路行署第七专区所治。[4]
中华人民共和国成立后，茂名县先后属南路、高雷、粤西、湛江专区（行政区）所辖。1958年5月12日，成立茂名市政筹备处，同年5月23日改为茂名工矿区城市筹备处，同年8月26日成立茂名工矿区市，以后陆续将茂名县卫星公社全部和火箭公社大部（今金塘、公馆、新坡、高山、镇盛、鳌头、袂花）等7个镇，茂南城郊经济开发试验区和河东、河西、红旗、新华、露天矿、官渡、站前等7个街道办事处划归茂名工矿区市；火箭公社的小良（旧作“肇梁”，小良镇）划给电白县，火箭公社的兰石、龙首、高栈和超英公社的南盛（今化州市南盛街道局部，本自然段同）等划给化县。1959年3月22日， 国务院决定设立茂名市（县级）。1961年化州、吴川分县后，兰石、龙首、高栈等划给吴川县，南盛划给化州县。原属茂名县的其余地区和原信宜县的古丁、马贵、深镇为高州县（茂名县先与信宜县合并，之后才分为高州县、信宜县）。
1975年升格为地级市，1983年实行市管县体制，辖电白、高州、信宜、化州四县。1985年，成立茂名市茂南区（茂南，因地处原茂名县之南而得名）。1987年，根据群众的要求和上级批准，将分界公社的山阁、烧酒、霞池、黄杰、禄村、合益、金塘岭、福居等八个大队划归茂名市茂南区，成立山阁公社，现为茂名市茂南区山阁镇。
茂名夜景[5]
1992年10月在原电白县南海镇的基础上，经省人民政府批准正式设立茂名市水东经济开发试验区。
1993年至1995年三年中，高州、化州、信宜三县先后撤县建市，三市皆为县级市，由茂名市代管。
2001年1月，以茂名市水东经济开发试验区为基础，从电白县划出羊角、坡心、七迳、沙院、小良五镇连同南海镇，经国务院批准设置茂港区。2002年8月，经省民政厅批准，同意茂港区撤消南海镇，设立南海、高地两个街道办事处。
2002年，茂名市辖2个市辖区、1个县，代管3个县级市，18个街道、102个镇。
2005年，茂名市辖2个市辖区、1个县，代管3个县级市，20个街道、87个镇。[6]
2014年，国务院批准同意广东省调整茂名市部分行政区划，撤销茂港区和电白县合并设立电白区。至此，茂名市辖茂南、电白两区，代管高州、信宜、化州三个县级市。[7]
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区划编辑茂名市下辖2个市辖区（茂南区、电白区）、代管3个县级市（高州市、信宜市、化州市）。[8-9]区域名称 | 区划代码 | 汉语拼音 | 面积（k㎡） | 政府驻地 | 邮政编码 | 下辖镇级数量 | 人口 |
茂南区 | 440902 | Màonán Qū | 527 | 525000 | 8个镇，1个开发试验区和7个街道 | 84万[10] | |
电白区 | 440904 | Diànbái Qū | 2229 | 525400 | 2个街道，22个镇 | 197万[11] | |
高州市 | 440981 | Gāozhōu Shì | 3389 | 525200 | 24个镇，5个街道 | 173万[12] | |
化州市 | 440982 | Huàzhōu Shì | 2404 | 525100 | 5个街道，1个经济开发试验区，17个镇 | 165万[13] | |
信宜市 | 440983 | Xìnyí Shì | 3081 | 525300 | 18个镇，1个街道 | 142万[14] |
（各县级行政区详细资料请参阅各县（市、区）主词条。）
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地理编辑位置境域茂名市位于广东省西南部，位于中国南海之滨，地理坐标为东经110°19‘-111°41’，北纬21°22‘-22°42’。东毗阳江，西临湛江，北连云浮和广西壮族自治区，南临南海。东北距广州362公里，西南距湛江121公里。全市陆地总面积11458平方公里，约占全省陆地面积的6.4%。[7]地形地貌茂名市在大地构造上属华南褶皱系，主要构造线方向为NE-SW向，沿岸陆域出露的地层有加里东期混合岩、寒武系八衬群变质岩系及广泛出露的第四系松散沉积，在地质构造上属缓慢上升和较稳定的地区。
茂名市中、北部地区多山地丘陵，适宜林木生长和发展水果种植业，生态资源丰富。信宜的大雾岭属省级自然保护区，海拔1704米，为粤西最高、广东第二高峰。那里峰高林茂，珍稀动植物丰富，被誉为“动植物王国”。大雾岭群峰耸立，层峦叠嶂，云雾飘渺，景色无限，是开展森林生态旅游和疗养、避暑的好去处。
茂名市海岸在多种地质和动力因素作用下形成了多样的地貌类型，主要海积平原、海滩、砂泥质潮滩、泥质潮滩以及少量的红树林海岸，其中水东湾、博贺湾为典型的沙坝泄湖海岸体系，形成了利于港口开发的潮汐通道和掩护水域。[15]
气候特征茂名市地处北回归线以南，属热带亚热带季风温和气候。“热量丰富，光照充足，雨量充沛，雨热同季，夏长冬短，四季如春”。[16]全市年平均气温22.3℃～23℃，月平均最高气温26.5℃～28.7℃（七月），月平均最低气温14℃～16℃（一月），年内≥10℃的积温7857～8413℃，持续天数337～355天，基本无霜；平均年日照1939.3～2161.4小时，日照百分率为47%，太阳辐射总量为106.59～116.99大卡/平方厘米；降雨季节长，年降雨量1500～1800毫米，降雨日在100～170天之间。
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资源编辑土地资源茂名市陆地面积11459平方公里，山地面积1300平方公里，海拔1000米以上的山峰近百座；地势由东北向西南依次为山地、丘陵、台地、平原，土类土种达8类192种之多，开发空间广阔。生物资源茂名市有岛屿12个，有迂回海岸线220公里，有水东、博贺、莲头、东山等大小26个港湾，博贺港是广东省三大渔港之一，盛产龙虾、对虾、海参、鲈鱼膏蟹等，全市水产品产量居广东省第一。-20米等深线浅海雄涂面积1.13万公顷。海域具有热带性、活跃性、多样性、边缘性特点；域内有鱼类、虾类、蟹类、贝类以及海胆、海星、海蜇等海洋生物140多种。生物种类多，可供食用、药用、观赏、用材及工业原料的植物多达600余种，森林蓄积量达1417.70万立方米，开发潜力巨大。
矿产资源茂名市已探明矿藏近100种，潜在价值4000亿元以上。油页岩和高岭土储量和质量居中国前列，玉石矿为中国三大玉矿之一，盛产中国唯一的“南方碧玉”，银岩锡矿居中国第三，东坑金矿为广东省第二，稀土、斑岩型锡矿、钛矿等储量均居中国前列。
淡水资源茂名市河川发育，溪流密布，河流众多，境内集雨面积100平方公里以上的河流有39条，最大的河流为鉴江，其次为袂花江。
茂名市多年平均径流深960毫米，多年平均径流量110亿m3，另有过境水8亿m3，地下水38.7亿m3。09年后，茂名水利体系已具有相当的基础和规模，形成了以高州水库为龙头，大中型水利工程、蓄引提水工程相结合的比较完善的水资源配置供水系统。
港口资源茂名市南部临海，迂回的海岸线长约220公里，拥有水东、博贺等多个天然良港。水东港是中国对外开放一类口岸，已建成多个万吨级成品油码头和杂货、集装箱码头，拥有中国最大的25万吨级单点系泊原油接卸系统，年吞吐能力达到1450万吨。茂名市位于南中国海之滨，拥有得天独厚的丰富的深水港口资源优势。
茂名港是国家一类对外开放口岸，包括水东、博贺、北山岭三个港区，现已有码头泊位41个，是中国大港之一，吞吐能力1759万吨。茂名口岸包括水东港区、博贺港区和北山岭港区。1980年省政府批准博贺港成为二类口岸。1988年国务院批准水东港口岸成为对外开放的一类口岸，先对国轮开放，1993年国务院批准水东港口岸正式对外国籍船舶开放。1995年茂石化公司在北山岭建成全国首创的25万吨级原油接卸系统。茂名口岸的发展壮大，有效地促进了我市外贸经济的发展，2001年全市外贸进出口总额 10.3亿美元，实际利用外资7500万美元。 茂名市人民政府口岸办公室负责全市口岸的管理和协调工作。茂名市有岛屿12个，迂回海岸线达220公里。－10米等深线海滩涂面积628平方公里，2009年之前仅开发了30.3%。
茂名港博贺新港区（在建）
博贺港区，以莲头半岛为依托，－10米等深线离岸仅700米，－15米等深线离岸仅2.5公里，－20米等深线离岸仅11公里（湛江港为30公里，惠州港为40公里），稍加疏浚即可达－22米水深，最适宜建设30万吨级大型深水码头；北山岭港区与博贺港区相邻（即建设中的博贺新港区，已建有85万立方米原油库和全国第一套25万吨级单点系泊系统，系统距岸边15.3公里），天然水深－24米，初步论证，可建2－30万吨级码头泊位89个。
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人口编辑2010年末，茂名市全市户籍人口747.17万人,常住人口581.78万（2010年11月第六次人口普查数据）。其中市辖区132.78万人。人口增长得到有效控制，2010年全市人口出生率为11.12‰，死亡率4.65‰，自然增长率6.47‰。茂名市共有家庭户1453872户，全市常住人口中，0-14岁人口为1499156人，占25.77%；15-64岁人口为3772158人，占64.84%；65岁及以上人口为546439人，占9.39%。全市常住人口中，具有大学（指大专以上）程度的人口为248281人；具有高中（含中专）程度的人口为755051人；具有初中程度的人口为2328409人；具有小学程度的人口为1714355人（以上各种受教育程度的人包括各类学校的毕业生、肄业生和在校生）。[17]
全市常住人口的地区分布如下：茂南区82.09万，电白区161.55万人，高州市128.87万人，化州市117.89万人，信宜市91.37万人。
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经济编辑发展概况
_茂名中国第一炼油厂_
2011年茂名市石化基地项目完成后，茂名具备每年2550万吨炼油能力，每年至少新增产值超500亿元和税金100多亿元，是中国重要的石化基地。早在1994年，茂名市就已跻身全国55个国内生产总值超200亿元的城市行列，经济总量连续多年位居粤东西北首位。茂名已形成一个以石油化工、农产品加工、矿产品加工和机械电子为支柱，建材、陶瓷、轻纺、皮革、塑料、造纸、食品、医药等行业共同发展的门类较齐、结构逐步改善的工业格局。
2010年茂名市全市生产总值（GDP）1492.09亿元，比上年增长14.1%。其中，第一产业增加值275.35亿元，增长5.2%，对GDP增长的贡献率为6.3%；第二产业增加值590.76亿元，增长14.1%,对GDP增长的贡献率为34.4%；第三产业增加值625.98亿元，增长17.3%,对GDP增长的贡献率为59.3%。三次产业结构为18.4︰39.6︰42.0。[18]
2011年茂名市全市实现地区生产总值（GDP）1780.31亿元，比上年增长10.8%。
县（市、区）指 标 | 茂南区 | 茂港区 | 信宜市 | 高州市 | 化州市 | 电白县 |
地区生产总值（亿元） | 130.2 | 110.89 | 251.51 | 332.87 | 288.2 | 260.9 |
增长速度(%) | 11.9 | 16.4 | 13.8 | 11.6 | 15.1 | 14.2 |
三高农业2010年全年粮食作物播种面积26.56万公顷，增长4.3%；总产量152.56 万吨，增长5.4%。水果面积23.51万公顷, 总产量234.59万吨，增长5.4%。其中荔枝面积9.42万公顷，总产量41.82万吨，增长7.5%；龙眼面积5.21万公顷，总产量25.41万吨，增长7.0%。[19]
茂名市水果品种多样，以名优水果如香蕉、龙眼、荔枝、芒果、树菠萝、黄榄、蔬菜为龙头的“三高农业”闻名遐迩，2004年的总产量分别达到190多万吨和200多万吨。所属高州市（县）有“中国水果生产第一市（县)”，水果种植面积已达380多万亩。全市逐步形成了以荔枝带、龙眼带、中部香蕉生产区为特点的“两带一区”的水果种植布局，如荔枝品种中的 “白糖罂”、“鉴江红糯”，“储良广眼”龙眼、“高脚遁地雷”香蕉、“红杨桃”等 果品，享誉海内外。
在1996年“中华之最”评选活动中，茂名市被国务院发展研究中心命名为“中国最大的水果生产基地”。2000年，时任中共中央总书记江泽民同志在高州出席县级领导干部“三讲”教育动员会，期间亲手植下“中华红”荔枝树，使高州荔枝更是名扬天下。
石化工业
_茂名中国第一乙烯厂_
茂名市以炼油、乙烯生产为龙头的石油化工工业在全国占有重要位置，是广东省重要的能源、原材料和重化工业基地。2013年茂石化炼油加工能力、乙烯生产能力分别突破2000万吨/年和110万吨/年，比原计划2020年炼油达到2000万吨/年提早了7年，拥有华南地区最大的原油加工能力，有“中国南方油城”之称。预计，茂名石化到 2015 年将形成3000万吨/年炼油能力，到 2020年形成 4000 万吨/年以上炼油能力。同时配套新建一套 100万吨/年乙烯装臵和 100 万吨/年芳烃联合装臵，到 2020年形成 200 万吨/年乙烯和 100万吨/年芳烃的生产能力，以满足中下游石化产业发展对原料的需求。此外，茂名市还有400多家各类型的化工企业相映争辉，出产的油品和化工产品品种多达400多种。
矿物产业茂名市辖区内已查明的矿产57种，其中“南玉”、高岭土等矿产资源为主的开发、加工工业，具有鲜明的优势和特色。广东省迎接香港回归赠送的玉雕珍品--“一帆风顺”即出自信宜市工匠之手。油页岩、高岭土储量居全国首位，黄金、锡、钛、锆英石、稀 土、瓷土、花岗岩储量居本省前列。茂名市包括矿产品开采和加工在内的矿产经济总产值约22亿元。
渔业经济茂名养殖最多的是罗非鱼。2008年后，广东茂名市积极发展特色渔业、效益渔业，引导渔（农）民奔小康致富，取得了显著成效。特别是2013年在全省淡水鱼市场普遍疲软的情况下，茂名淡水鱼各大产区却成交活跃，产销两旺，价格稳中有升，渔业经济对全市农业经济增长的贡献率达到13.5%。茂名市罗非鱼产量占全国同种鱼类产量的12%，成为全国最大的罗非鱼生产基地。
茂名市2010年水产品总产量81.47万吨,比2009年增长6.0%。茂名市在高州南部、化州东南部、茂南西部的12个镇建设起养殖面积近30万亩罗非鱼“金三角”基地。10年后，全市罗非鱼年产量达13万吨，产量约占全省的1/3、全国的1/8、全球的1/12，是中国乃至全世界当之无愧的罗非鱼大市。
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交通编辑航空粤西国际机场（筹建中）。尽管粤西国际机场并非选址在茂名境内，而是选址在湛江吴川，但是该机场十分靠近茂名（特别是茂名市区），对茂名人的出行提供了便利，对茂名的经济发展起到了带动作用。[20]铁路茂名市境内铁路主要由河唇至茂名公馆（国家铁路）、三水至茂名河东（地方铁路）两条主线，以及茂石化公司厂区铁路（企业自用铁路）构成，互联成网，并入中国铁路网。全市境内运营铁路里程为123公里，由东向西横穿电白、市区、茂南和化州，设有一等区段编组站--茂名火车站，二级客货运站--茂东火车站和电白、化州等9个中间站，年通过能力达1400万吨。纵贯全市南北的洛湛铁路茂名段123公里已于2005年12月开工建设，于2009年建成通车。
公路茂名市境内公路主骨架主要由阳茂高速公路、茂湛高速公路、包茂高速公路（建设中）罗信高速公路（筹建中）汕湛高速公路 （筹建中）、国道G325、G207和连接两条国道、纵贯南北、直通茂名港水东港区的高水一级公路以及东西方向连通化州的茂化一级公路等主要线路构成。至2008年底，茂名市公路通车里程为8847.2公里，其中高速公路86公里，一级公路267.2公里，二级公路1229.3公里，三级公路440公里，四级公路6537.1公里，公路密度每百平方公里76.9公里。实现了市到省会通高速公路、市到县通一级公路、县到镇通三级及以上公路、镇到村委会92%通水泥路。根据国家和省的发展规划，途经 茂名市的还将新建两条高速公路：包茂高速公路茂名段约138公里和汕湛高速公路茂名段100公里，其中包茂高速公路茂名段的前期工作已全面启动，将开工建设。
水路茂名港是广东沿海的重要港口，是中国大西南和中南地区通往港、澳、台和东南亚地区最近的出海通道。茂名港分为水东港区、博贺港区和博贺新港区3个港区。至2008年底，已建成从500吨级至30万吨级功能齐全的各类码头14个，年吞吐能力达2000万吨，并拥有30万吨级单点系泊原油接卸装置一套，全市通航航道总里程达 301公里。[21]
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